北門為清代臺北府城所遺留下來的城門古蹟，有著136年的歷史。當時，北門為臺北城內通往大稻埕的交通要道，繁華一時。經歷超過百年的時代遞移與政權變遷，北門兩度瀕臨被拆毀，卻奇蹟似地在社會民間爭取之下以原貌保存了下來。如今，北門周圍重新整建為北門廣場，被賦予西區門戶的核心位置，光彩重現。讓我們穿越時光，回到臺北城的一頁記憶，認識這座滄桑卻仍鮮活的城門。
從捷運站循著北門指標踏上廣闊的道路交叉口，從博愛路相機街走向通往臺北車站的路底，從三重越過淡水河到臺北車站的行路間，都會看到這座靜謐不顯眼，卻令人無法忽視的磚紅鐵灰色建築，北門。
清代建城 強化北臺灣防禦
臺北府城北門，承恩門，國家一級古蹟，為臺北府城原貌保留至今的瑰寶。北門位於忠孝西路、延平南路、博愛路、延平南路與中華路交叉口。北門的身世刻鏤著 136年的歷史，回到誕生源起，那是尚未建城、商業興起、正待繁華的清代臺北。
清康熙對臺北採取不築城政策。移民拓墾時期，因淡水河貿易航運之便，艋舺與大稻埕成為兩大繁榮河港，開啟了臺北地區發展的濫觴。清同治13年（西元1874年）的牡丹社事件，使清廷決定興建臺北府，強化北臺灣的軍事防禦，促成了臺北建城。
臺北府城，是清代在臺灣最晚興建的城池。臺北城的選址位置，定於艋舺與大稻埕間的荒莽沼澤田野間。臺北城於清光緒8年（西元1882年）開始動工，至光緒10年（西元1884年）竣工。城牆總周長1506丈，為矩形城池，共開五個城門，分別為東門（景福門）、西門（寶成門）、南門（麗正門）、小南門（重熙門）、北門（承恩門）。
城門旋轉13度 七星山當靠山
城廓的原本規劃為城內街區子午線為軸，正南正北為走向；而負責建城的臺灣兵備道劉璈依據堪輿風水理論，認為臺北城「後無祖山可憑，一路空虛，相書屬五兇。」於是更改城基方向， 將整座城廓順時鐘旋轉13度，使臺北城的軸線轉向東北方的七星山，作為靠山。
這個旋轉，讓臺北城門城牆與城內街區街道產生了13度的斜交夾角，成為臺北城市軸線的風水地景特色。
清代臺北城的城市軸線，顯示了潛藏的兩個人文意義，一是「禮制軸線」，一是「風水軸線」。所謂禮制軸線，是指當時從北端臺北府署前的府前街（今重慶南路），延伸至南端文廟（今北一女）與武廟（今司法大廈）間的文武廟街，形成南北中軸線，這條中軸線及南北向街道皆以北極星作為正北方位，形成南北向與東西向的棋盤式道路。臺北城為清代城池中唯一採用矩形平面者，可彰顯「四正方位」的禮制。
「風水軸線」則是指臺北城池正對七星山的城市軸線，從北門城門門道南望博愛路（清代北門街）與延平南路（日治時期開闢街道），可見到兩路並不平行：博愛路原為出入北門的南北向街道，延平南路則與西側城牆方向一致，街道與城牆斜交之現象，為臺北城市軸線的風水地景特色。
而七星山海拔1120公尺，是臺北盆地北端最高峰，也是現今臺北市的第一高峰，山勢雍容峻偉，守護城池之地位不言而喻。如今許多台灣遊客、登山客、甚至國際觀光客以登頂七星山為榮，指標性意義無可取代。七星山頂有著三百六十度的全幅展望，可瞭望大臺北城鎮與淡水河阡陌縱橫，無論日換星移，一直守望著臺北城。
封閉式碉堡 往來大稻埕門戶
北門自此背倚七星山，西側臨近淡水河，為連接城內與大稻埕的主要通道。這座外觀渾厚、線條流暢的城門樓，為封閉式碉堡設計，屋頂、牆面及台座完全合為一體，二方一圓的外壁窗洞，具有監視作用，易守難攻。城牆的石材來自於內湖大直北勢湖一帶的安山岩。為了防禦火炮，北門的牆體由磚塊與石條砌成，內部有兩層牆壁，構造堅固。屋架為中國傳統式木構架，雕飾簡潔；屋頂採用單簷歇山式，燕尾起翹，整體看起來，柔和與剛硬渾然融為一體。門額題字「承恩門」，意為承受皇恩。當時先興築城門，再築城牆，牆外挖掘了壕溝，作為護城河。
承恩門不僅是通往大稻埕地區的重要門戶，也是清廷官員進入臺北城的通道，因此當時設有迎接官員的「接官亭」。城門北側增建一道方形的外廓，俗稱「甕城」，上有題著「巖疆鎖鑰」的橫額。日治時期拆除了城牆、接官亭、甕城，及西門，而「巖疆鎖鑰」橫額幾經流落異地，直到1998年，才重回北門園區安穩置放。
歷經一百三十多年，北門在時代變遷、政權遞移、及數次都市規劃中，奇蹟似地保存了原貌。它孤獨挺立於繁華現代都會中心，石砌碉堡堅硬如昔，門樓上那二方一圓的窗洞，彷彿歷史的一雙深邃眼睛和無聲的嘴，凝望著時光，等待說出快被遺忘的古今臺北事。
北門是臺北的無價瑰寶，作為珍貴的國家一級古蹟，作為見證臺北城構建與發展的歷史城門，從認識北門、走入北門、珍惜北門，到由此深入瞭解臺北縱橫百年的城市發展與史貌變遷，重新形塑關於城市、生活、與社會的認知與記憶感受，北門的存在有著太多豐富質地。
延伸閱讀
國定古蹟臺北府城之北門、東門、南門、小南門建築與歷史文化價值介紹 https://nchdb.boch.gov.tw/assets/advanceSearch/monument/19980903000001
北門建築外觀與內部構造圖 https://www.csie.ntu.edu.tw/~b90007/taipei_history/northdoor/northdoor.htm
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