飲食文化的養成，不只與當地的自然資源、氣候環境有關，也可能被政治與經濟所干涉。茶之於台灣的歷史，最早可以回溯至清代，但當時人們以喝烏龍茶、包種茶為主。台灣人現在最愛的奶茶，它的基底——紅茶要等到日治時期才開始流行，這與當權者鼓勵種植、生產製造有關。
台灣人對「茶」的喜愛超乎想像，每年平均喝掉超過10億杯手搖，其中又以奶茶最受歡迎，珍奶的風潮甚至襲捲了日本，成為當地年輕人打卡拍照、嚐鮮的新事物。但你想過台灣人對茶類的偏好，其實與政治、歷史有關嗎？
茶之於台灣，最早可以回溯至清代，但當時人們以喝烏龍茶、包種茶為主。奶茶的基底——紅茶要等到日治時期才開始流行，喝紅茶在當時可是一種時尚潮流、西方文化的象徵。
關於紅茶在台灣的起源，據傳劉銘傳於1889年擔任臺灣巡撫時，在廈門英商的引薦下，邀請印度阿薩姆地區的專業技師來臺推廣紅茶的製造，但因為不受茶農青睞，未能成功。要等到日治時期，紅茶才開始被大量生產、製造與銷售，並留下正式的文獻紀錄。
1895年，臺灣被割讓給日本的同一年，日本孟買領事吳大五郎正好到阿薩姆與孟加拉地區的茶園考察。後來，他將這些調查寫成《印度內地巡迴復命書》，裡頭有篇報告詳述大吉嶺紅茶的製造方式與機械化發展，並提及臺灣同為茶產豐富之地，可以打造為「另一個大吉嶺」。
紅茶在魚池落地生根 飄香全世界
參考資料：三井製紅茶主要輸出地（重繪）
除了台灣的自然環境適合、國際市場對紅茶的需求日益增加外，總督府也為了解決烏龍茶、包種茶掌握在外國洋行與台灣茶商手中的現象，決定扶植財團，積極種植紅茶。1899年，三井合名會社在今日的三峽、大溪與新店地區引進相關技術，並興建紅茶工廠。
雖然台灣茶產業最早分佈在北部山區，但用來製作優秀紅茶的阿薩姆茶種較不適應當地氣候。1925年，負責調查及開發台灣的物產的殖產局引進3種阿薩姆茶樹種子，隔年1月分配給三井合名會社與魚池地區業者試種，最後發現魚池的生長狀況最好。
魚池紅茶能聲名遠播至今，都要歸功於日本農業專家新井耕吉郎。1926年，22歲的他來到台灣，受僱於平鎮茶葉試驗支所，四處尋覓適合種植阿薩姆紅茶的地方，發現魚池的地理環境、氣候跟印度東北最相近，後來更協助當地成立紅茶試驗支所，以及輔導民間業者種茶。
三井克服環境弱勢 成就紅茶王國
同樣在1926年，三井合名會社於大溪興建新式機械製茶工廠，即角板山工廠，開始大量生產紅茶，產量急速增加。由於印度、錫蘭、荷屬東印度群島間實施限制茶葉出口的協定，再加上日本匯兌便宜，臺灣紅茶產量於1934年暴增，對外輸出量突破突破500萬斤。
從此，台灣茶葉種植邁入新時代，紅茶帶動了大規模製茶廠與製茶機械的發展。總督府也看中紅茶產業的潛力，透過政策鼓勵日資來台經營，在日治中期後，整個產業遍及整個中北部山區，甚至高雄、花蓮、台東等地都能見到紅茶的蹤跡。
1940年，總督府為了進一步提升台灣紅茶的品質與產量，開始對阿薩姆茶園進行補助，像為三井合名會社取得大量土地、投入學術資源。即便三井旗下的茶園多在北部，阿薩姆茶種發育沒有魚池來得好，但仍克服自然環境的弱勢，紅茶栽種面積達80公頃，產量為當時第三大，並打造聞名遐邇的品牌「日東紅茶」。
從上述內容可知，飲食文化與政治、經濟密不可分，台灣人對茶類的喜好轉變，跟總督府重視紅茶產業也有關聯。日治初期，紅茶算是稀有品，能喝上一杯，就能展現身份的尊貴，等到產量增加、平價喫茶店出現，飲用紅茶變得相當普及，成為人們日常生活的一部分。
參考論文
邱顯明，《日治時期臺灣茶業改良之研究》，國立中央大學歷史研究所，2004。
黃馨儀，《日治時期台灣紅茶文化研究──以三井合名會社為例》，國立臺北大學人文學院民俗藝術研究所，2007。
曾宇良、宋承恩，《從社會生產關係探討魚池鄉紅茶產業變遷影響》，地理研究第56期，2012。
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